Statutul poker-ului în cultura populară a fost afectat considerabil de aşa-numitul "boom", care, după cum afirmă mulţi analişti, a fost rezultatul a trei factori: debutul televizat al World Poker Tour (se împlinesc şase ani săptămâna aceasta), victoria lui Chris Moneymaker de la evenimentul principal world series of poker 2003 şi apariţia sa pe ESPN, precum şi creşterea puternică a popularităţii poker-ului online, stimulată în mod considerabil de popularitatea ambelor show-uri.
În consecinţă, media obişnuită a început să-şi concentreze atenţia asupra acestui nou fenomen, iar câteva reviste cunoscute având articole care urmăreau să arate şi probabil să explice cauzele şi efectele popularităţii înfloritoare a poker-ului. În timp ce articolele din publicaţii devotate în primul rând prezentării poker-ului în general, exclud comentariile suplimentare despre semnificaţia poker-ului, presupunând în mod corect relevanţa asupra publicului primar, articolele despre poker din revistele obişnuite fac de obicei din semnificaţia pokerului, subiectul principal al abordării lor.
Totuşi, astfel de articole pot oferi o abordare specială asupra rolului pe care pokerul "îl joacă" în sfera mai largă a culturii.
Cum de media obişnuită – mai exact, revistele populare devotate ştirilor, politicii, business-ului, sportului şi/sau divertismentului – a ales să trateze popularitatea recentă a poker-ului? Pentru a răspunde la această întrebare, să analizăm trei articole din astfel de surse, care se adresează în mod diferit statutului cultural schimbat al poker-ului, ca urmare a "boom-ului" din 2003.
Time portretizează "Noua faţă a poker-ului"
Coperta revistei Time din 26 iulie 2004 anunţa "It's Vegas, Baby!" iar povestea lui Joel Stein venea să explice "De ce oraşul turistic Nr. 1 din America este mai fierbinte ca niciodată." De asemenea, se remarcă pe copertă şi un articol referitor la poker intitulat "Mâna câştigătoare la poker," unul dintre articolele referitoare la Las Vegas apărând cu privire la acest aspect.
Articolul care analizează poker-ul, intitulat "Poker's New Face," a fost scris de Walter Kirn şi Jeffrey Resner. Kirn este romancier, editor de carte şi critic de cultură, abordând diferite subiecte pentru numeroase publicaţii. Ressner, pe atunci corespondent al Time de pe coasta de vest, a scris în special articole despre Hollywood şi scena divertismentului, a scris şi despre politică, ştiri din business, ştiinţă şi alte domenii. Astfel cei doi co-autori au oferit o perspectivă largă asupra statutului cultural al poker-ului pe perioada verii, în 2004.
Argumentul principal al "Poker's New Face" este contrastul dintre ceea ce a fost odată "un mod lacom de a petrece timpul pentru bărbaţii de vârstă medie" şi noua versiune modernă a poker-ului jucat de "o generaţie mai tânără de jucători hard-core". A fost oferită o istorie de poker bazată pe fapte reale, care explica introducerea acestui joc în Vegas la cazino-ul Golden Nugget în 1949, decăderea minoră din anii 1960, fiind apoi dat la o parte în favoarea blackjack-ului şi a altor jocuri. În anii 1990, spun Kirn şi Ressner, "se părea că turiştii îşi pierduseră răbdarea din cauza reputaţiei imorale a jocului din Vestul sălbatic."
Totuşi, toate acestea s-au schimbat, "datorită strălucitoarelor turnee televizate" precum şi datorită "exploziei jocurilor de noroc pe internet". Autorii l-au intervievat pe Ben Affleck, imediat după victoria din 2004 de la California State Poker Championship, pe care l-au numit (probabil în mod generos) "un poker poster boy dar şi un filozof amator de poker ". Affleck a vorbit afectuos despre joc, notând că variatele plăceri pe care le oferă "apelează la un lucru fundamental al psihicului American."
Autorii l-au citat apoi pe Howard Schwartz, proprietarul Gambler's Book Shop din Las Vegas, care a susţinut că "generaţia dotcom iubeşte poker-ul" pentru modul în care "îţi oferă un simţ al controlului pe care nu-l experimentezi la celelalte jocuri." Gazda şi profesionistul de poker de la WPT Mike Sexton a sugerat că "pokerul este văzut acum ca şi o competiţie sau un sport, nu ca joc de noroc." Kirn şi Ressner au vorbit şi cu Kaufman, fostul rabin şi profesor de colegiu, care a terminat pe locul 3 la evenimentul principal WSOP 2000, a cărui opinie a fost că poker-ul din Vegas a devenit "serios şi profesionist... un joc atent, controlat."
În general, articolul arăta entuziasm faţă de noua credibilitate dobândită de poker, celebrând nu numai ca pe o preocupare legitimă dar fiind şi probabil puţin surprinşi de faptul că "până şi puştii cu educaţie joacă"
Sports Illustrated urmează poker-ul la colegiu
Aceşti "puşti cu educaţie" care joacă poker au primit o atenţie specială din partea lui Daniel G. Habib în articolul său apărut pe 30 mai 2005 în Sports Illustrated. Pe copertă fiind numit "special report" despre poker-ul online, articolul lui Habib, "Online and Obsessed," se concentrează pe studenţii de la colegiu care joacă poker în camerele de la internat şi pe internet.
Habib a absolvit la Harvard în 2000, unde a scris Harvard Crimson. Şi-a luat un job la SI care acoperea liga importantă de baseball şi a demnostrat frecvent o dorinţă de a explora indicatorii statistici non-tradiţionali prin care se determină performanţa jucătorului. Interesul lui Habib pentru viaţa studenţilor poate fi observat în articolul în care povesteşte despre cum se juca poker în campusurile americane în anul 2005.
Habib a vizitat trei campusuri pentru acest articol - Duke University, Yale University şi Indiana University la Bloomington - şi a întâlnit câţiva studenţi care ulterior au devenit faimoşi în comunitatea de poker, fiind jucători live şi online de mare succes. Cu siguranţă, unul dintre cele mai interesante aspecte din articolul lui Habib este modul în care a vorbit despre numărul de studenţi care mai apoi au devenit jucători faimoşi de turnee de poker.
Habib a vorbit cu Jason Strasser de la Duke, care a încasat mai târziu de şase ori la WSOP. Apoi la Yale i-a întâlnit pe Alex Jacob, Vanessa Selbst şi Ariel Schneller. În anii care au urmat după apariţia articolului lui Habib, Jacob a câştigat U.S. Poker Championship (în 2006), a avut 15 încasări la WSOP, totalizând peste $2.3 milioane din turnee. Selbst a avut 7 încasări la WSOP, inclusiv o brăţară vara trecută. Schneller, de asemenea, a încasat de 4 ori la WSOP. Şi, bineînţeles, toţi cei patru jucători au avut succes semnificativ jucând online.
În primele două treimi ale articolului, Habib oferă un comentariu descriptiv despre partidele jucate în camerele de internat precum şi modul în care studenţii joacă online, ultimei părţi acordându-i-se cea mai mare atenţie. "La colegiu trăieşti conectat," i-a explicat Strasser lui Habib, continuând să descrie atât uşurinţa cu care poţi accesa jocul dar şi importanţa de a avea o comunitate online sau camarazi cu care să faci schimb de idei.
La Yale, Habib descrie jucătorii "jucând de două ori" sau de mai multe ori, fiind în mod clar impresionat de aspectele matematice ale jocului discutate şi urmate de aceşti jucători de top .
| Data | Turneu | Buy-in |
