Când vorbim despre istoria poker-ului în termeni geografici, primele state care ne vin în minte sunt Texas şi California. Pe parcursul evoluţiei sale însă, jocul a înflorit în aproape fiecare stat din America , iar dintre toate acestea Alabama este cel mai trecut cu vederea dintre toate.
În perioada de formare a poker-ului, cuprinsă între ani 1940 şi anii 1950, jocul profesionist a fost mult timp considerat un job în Texas, datorită în cea mai mare parte, a rezultatelor unor jucători ca Johnny Moss şi Felton "Corky" McCorquodale. În acelaşi timp, Julius Popwell şi Henry Green au făcut furori la mesele de poker pe întreg teritoriul statului Alabama, făcând la fel de mulţi bani ca Texans şi fără a se alege cu măcar o fracţiune din notorietatea acestora.
Dintre cei doi, Popwell este mai cunoscut. Născut la 1 iunie 1912, el a adoptat rapid stilul de viaţă al unui Hustler. În adolescenţă, el câştiga în mod regulat bani de la oameni ce aveau de două ori vârsta lui, jucând billiard. Astfel, în scurt timp, adversarii săi au ajuns să se teamă de el, poreclindu-l ironic "Little Man".
S-au spus multe poveşti despre Julius Popwell şi bine cunoscuta sa generozitate. Una dintre acestea spune că, în urma câtorva jocuri câştigate împotriva unui mare fabricant de jucării, Popwell a acceptat ca acesta să îi plătească datoria în jucării, pe care ulterior el le-a dăruit copiilor săraci ce trăiau la marginea oraşului Birmingham.
Cu banii câştigaţi din poker, Popwell a deschis un cazino în Leeds, Alabama. Deşi afacerea sa era din ce în ce mai înfloritoare, rămânea totuşi ilegala, iar raidurile poliţiei locale deveniseră o rutină pentru el. În urma unui astfel de raid, Popwell a fost arestat la 3 aprilie 1954 şi condamnat la 1 an de închisoare şi plata unei amenzi în valoare de 250$.
În ciuda problemelor de sănătate ce au apărut imediat după arestarea, el a continuat să joace poker până în ultima zi a vietii sale.
Julius Popwell a decedat răpus de cancer, la 19 mai 1966, iar după 30 de ani de la dispariţia sa, el a fost post-mortem introdus în Poker Hall of Fame, alături de bine cunoscutul său rival, Henry Green.
Deşi au jucat într-o perioada când poker-ul nu se bucura de succesul actual, Julius Popwell şi Henry Green sunt consideraţi unii dintre cei mai buni jucători de poker ai tuturor timpurilor.
| Data | Turneu | Buy-in |
